Tepelné čerpadlo totiž dokáže z každého kilowatu dodané elektrické energie vyrobit několikanásobek tepla. Například tepelné čerpadlo země-voda mívá topný faktor okolo 5, to znamená, že vyrobí 5-ti násobek tepla, než jaký má příkon. Tepelná čerpadla jsou tedy vhodná pro úsporné bydlení, jako jsou nízkoenergetické domy a pasivní stavby. Díky dotacím je lze pořídit i po rekonstrukci a zateplení domu.
Výroba tepla souvisí s jeho odběrem v přírodě a koncentrací v tepelném čerpadle. Jako zdroj tepla pro tepelná čerpadla slouží země, voda a vzduch. Podle toho taky rozeznáváme několik typů tepelných čerpadel.
Tepelná čerpadla země voda - zdrojem tepla pro vytápění je voda (vrt nebo kolektor). V zemi je uloženo vedení dlouhé několik desítek metrů, ve kterém cirkuluje chladící kapalina. Odebrané teplo se pomocí kompresoru zkoncentruje a využije pro topení. Tepelné čerpadlo lze potom napojit na klasická topná tělesa, jako jsou radiátory nebo podlahové vytápění.
Tepelná čerpadla vzduch voda – na rozdíl od výše zmíněného typu nepotřebuje vrt. Teplo se odčerpává ze vzduchu. Ventilátor vhání vzduch přes výparník tepelného čerpadla, což je v podstatě výměník tepla. Výparník s ventilátorem bývá umístěný venku před domem, na střeše nebo vnější zdi. Čerpadlem lze samozřejmě kromě topení ohřívat teplou užitkovou vodu.
Tepelná čerpadla vzduch-vzduch - Tento typ odebírá teplo ze vzduchu a k vytápění je rovněž použit vzduch. Tepelné čerpadlo vzduch/vzduch se používá k vytápění nebo klimatizaci domů nebo velkých objektů. V objektu musí být kvůli vytápění vybudována vzduchotechnika. Na rozdíl od ostatních typů ho nelze použít k ohřevu teplé vody.
Tepelné čerpadlo voda voda – odebírá teplo z vody. Jako zdroj slouží nejčastěji studna nebo speciálně vybudovaný vrt k čerpání vody. Podmínkou pro správný provoz je dostatečná kapacita studny, kterou je nutno proměřit čerpací zkouškou.
